GSX-Rで培ったフラッグシップでもライダーに優しい高次元ハンドリングを追求！
1999年にデビューしたスズキGSX1300R HAYABUSAは、いまも最新世代がカタログにラインアップされるロングランモデル。
しかもご存じのように、かなりの数をツーリング中に見かけるファンの多さに驚かされる。
リリース当時、300km/hオーバーと1,300ccの大排気量にさぞや「怪物」なのだろうと思わせていたが、いざマーケットへデリバリーされると徐々に売れ行きが向上、瞬く間に「隼」はベストセラーにランクされたのだ。
HAYABUSAは、乗ってみないとわからない呆気ないほどの扱いやすさ。
乾燥重量215kgは確かに軽いスペックだが、1,298ccで175PS/9,800rpmものパワーを暴れさせないシャシーと、いかにも空気抵抗を優先してデザインされたエアロフォルムの大柄なカウルと、どうみても重厚で頑固な乗り味しか想像させない。
それは走り出すと、さすがに超高速で安定性を保つため前輪に荷重配分が大きかったり万一に備えたステアリングダンパーで、小さなターンの曲がるきっかけでは少し鈍い感じはするが、そこを除けば他のフラッグシップとは次元の異なる軽やかさと従順さに衝撃をうけるのだ。
実はスズキにはGSX-R1100で培った、ヨーロッパのユーザーを中心としたマシンとライダーの関係で、どのようなフレンドリーさが相応しいのかについてのノウハウが詰まっていた。
どんな動きを重く、もしくは意に沿わない感覚に捉えるのか、どのようなハンドリングがライディングを楽しく感じさせるのか、そこを徹底的に追求したのだ。
そこには「フラッグシップ」だから、多少は手に負えない感じがあっても仕方ない……といった妥協を許さなかった。
これが功を奏してファンが増え続けたのは間違いない。
性能で最速、世界一は大事だが、乗ったらライダーが求めるのはそこではないからだ。
またこの曲面を多用したデザインにも、スズキならではの個性をアピールするマインドが込められていた。
空気抵抗を減じる滑らかさだけではなく、そこに妨げとならない範囲で膨らみや尖った部分を介在させる造形にチャレンジ、KATANAでの経験で他にない個性の大切さを「隼」にも重ねていた。
こうして9年間を、小さなマイナーチェンジのみで継続したHAYABUSAは、2008年に初のフルモデルチェンジ、さらには2021年に現行の世代へモデルチェンジを重ねてきている。
そこには1999年のリリース時に込められていた、個性として妥協のないHAYABUSAデザインの継承と、フラッグシップといえど走りがライダーにフレンドリーであることがスズキのアイデンティティとの考えが、一貫して守り抜かれている。
