国内向けSV400は不人気でも、ヨーロッパでSV650はGLADIUSの車名と共にロングランの人気モデル！
スズキSV650といえば、2025年に生産を終了するまでカタログに載っていた超ロングラン・モデル。
日本製ミドルクラスのＶツインロードスポーツで、最も成功したひとつといえる。
スズキのVツインスポーツは、1997年に1000ccスーパースポーツ、TL1000Sを投入したのがルーツ。
さらに1998年、中型400ccクラスにも、DOHC90°のVツインSV400と、ハーフカウルのSV400Sを発売。
輸出用にはSV650とSV650Sが兄弟車として開発され、国内向けのSV400もSも鳴かず飛ばずだったのに対し、ヨーロッパのミドルクラスで主流となると睨んだ狙いが的中して一躍成功を収めたのだ。
当初は日本製Vツインへのイメージが弱かったせいか、需要の多いこのクラスで話題になりにくかったが、乾燥で165kgしかない軽量さと、スリムなVツインと絶妙なアライメント設定による秀逸なハンドリングの評価が広まるにつれ、SV650はスズキの主要機種へと成長を遂げていった。
ボア81mm×ストローク62.6mmのVツインは、デビュー時は72ps/8.400rpm、64Nm/6,400rpm（国内向けSV400は72×49mmで53ps/10,500rpmと4.2kgm/8,000rpm）。
ツインの瞬発力を感じさせるレスポンスと、扱いやすくコーナーでのトラクションを楽しめるトルキーなエンジン特性で評価が高かった。
そして2009年、キャブレターを燃料噴射のインジェクション仕様として、フレームもアルミのトレスデザインからパイプの純トラス構造とアルミ鋳造ピボットとを融合させた新デザインで、GLADIUSのニックネームが与えられたのだ。
ヨーロッパのミドルクラスはビッグバイクとは用途やオーナーのライフスタイルも異なり、カテゴリーとして区別されたコンセプトが好まれるという傾向を掴み、これを機にGLADIUSは独自の進化を遂げていくことになる。
タウンユースからツーリングまで、幅広い用途で受け容れられたGRADIUSだけにグラフィックやカラーリングにも感性豊かな展開が繰り広げられ、年齢層から男女を問わないニーズの多さを誇っていた。
対して同じ2009年にリリースされた国内向けGRADIUS 400は、海外と変わらずスポーツ性と美しさの両立をアピールしたが、SV400のときと同じでカテゴリーとして興味の対象外という位置づけで、細々と生産が続けられていった。
そしてSV650はGLADIUSとしてのコンセプトを終了、ツーリングの用途をアドベンチャー系へと拡げたバリエーションを加える進化がはじまった。
またロードスポーツのほうは、よりピュアなネイキッド・スポートとしてブラッシュアップされ、2025年にSV650 ABSの生産を終了するまで、改良が加え熟成を重ねていた。
こうしてトラッド且つ機能美を際立たせ、650Vツインは熟成モデルならではの巧みな意匠変更も効果的で、20年を遥かに越えたモデルとは思わせない新鮮味をキープしていたのはさすがというほかない。
