開発陣の思い入れがハンパない大人がつくった大人向けスポーツ！
ヤマハはアメリカで優位に展開していたクルーザー系のViragoで、中間排気量の日本国内向けXV400に続いて1988年にXV250Viragoをリリースした。
それは空冷60°Ｖツインで、片側125ccしかない小排気量なのにボア×ストロークが49mm×66mmという、明確なロングストローク。
パワーを求めて回す250ccでは異例の、トルクで走る世界を目指したいかにも趣味性の濃いつくりで、小さいながらパルシブな脈動が楽しめた。
そこでエンジニアたちに芽生えた当然の発想が、これで250のＶツイン・ロードスポーツを開発したら楽しいに違いない！だった。
当初コンセプトはイタリアン・スポーツのイメージだったが、進めていくうちにSR400/500のトラディショナルな路線のほうがより似合うということに。
時代に媚びないオリジナリティで、年配ライダーでも長く乗り続けたくなるクオリティで仕上げたら、ビッグバイクが所有できない層に喜ばれるに違い……。
果たしてトラディショナルなデザインは、さすがヤマハで時代を超越した新し過ぎず旧くもない、大人好みの感性でまとめられた。
Vツインの単気筒と変わらないスリムなエンジン幅に呼応して、燃料タンクは上から眺めると細身が強調された個性豊かなフォルム。
デビュー2年目に加えられたSRV250Sでは、1964年の世界で評価されたYDS-3のツートンカラーに倣った、ヤマハならではの魅力を放っていた。
そのロングストロークＶツインは、27ps/8,500rpmと2.5kgm/6,500rpmと、低い回転域で粘りと穏やかさが特徴のキャラクター。
60°Vツインの爆発間隔と排気脈動の関係を、XV250 Viragoとは異なる新設計の非対称クランクをはじめピストンとコンロッドからカムタイミングはもちろん吸気ポート形状にクランクケース内の潤滑経路変更、クラッチ容量アップにシフトカムからACジェネレーターの容量アップ、挙げ句はシリンダーやヘッドの冷却フィンまで新規に設計するほぼ全面的に手を入れることとなった。
とくに前後エキゾーストの長さでは、回転域によってトルク変動が変わってしまうのを両方が揃う長さに調整をするなど、オンロードスポーツへの熟成に時間を費やしていた。
その振動も方向性が従来の並列ツインなどと全く異なることから、解析データを元にオーソゴナル・マウントという積極的にエンジンがトルクアームを介したラバーマウントとして、快適で心地よいバイブレーションとスムーズさを得ている。
そしてSRV250に課せられていたもうひとつのテーマ、ビッグバイクと同じクオリティとするチャレンジにも取り組んだ。
キャリアのある年齢層で、そういった人たちをガッカリさせるのは、250ccの格下クオリティ。
これを払拭しなければ、オトナ向けの250ccロードスポーツは名乗れない。
各部のボルトもメッキの前に防錆処理をしたり、マフラーなどメッキ加工前に磨いて表面を平滑にする他、塗装はタンクやサイドカバーまで耐候性のある電着+静電塗装を施すなど、すべてのクオリティで大型バイクと同じ品質管理を徹底したのだ。
それはフレームにまで及び、φ31.8mmのメインチューブ、ダウンチューブをφ28.6mm、ヘッドパイプからのクロスチューブφ31.8mmの熔接工程では、熔接個所以外はプロテクターでスパッタ（熔接粉）の付着を防止、ユーザーがウエスで磨くとき引っ掛かったり指に怪我をしない気配りに徹していたほど。
アルミリムも開発末期に、ハンドリングの良さを優先するとコストはかかっても採用は譲れないと急遽決まったそうだ。
またサスペンションなど400ccクラスの仕様を奢る大人仕様にこだわり、後から加えられたSRV250Sではリザボアタンク装着タイプへとグレードアップ。
このように、どれだけ250ccとして特別だったかは、いまでも愛用されているSRV250が、依然として塗装やメッキにバフ仕上げの輝きを失っていないことからも立証されている。
しかしトラディショナル・スポーツは、ニーズは潜在的に多いものの、趣味性にこだわる層が中心であるため、大量にヒットする例は少ない。
SRV250も、クオリティから走りまで、オトナの感性に応える名車として評価を与えて良い機種だったが、販売量としては少ないままに過ぎていた。
そうした状況に、ヤマハは当初のコンセプトにあったタンクやシート類のデザインをライト・スポーツ系へ一新したモデルも1996年にリリース、SRV250のネーミングは外され車名もルネッサとなったが、需要喚起には繋がらなかった。
このようにチャレンジを続けていたヤマハの開発側のこだわりは強く深く、目標に対して諦めず妥協しない姿勢を貫いていたのには感銘させられた。
ファンとしては嬉しいかぎりだったが、この後の'90年代を境に、そうしたこだわりが薄れはじめたのは残念でならない。
SRV250が、いまも魅力的に見えるのはナゼなのか、それは思いを込めた強さと深さからきているのは明白だ。
