車名通りの怪物！　ドゥカティモンスターが第4世代に！　軽さとモンスターらしさを徹底追求！

1993年、初代モンスターはドゥカティ＝スポーツバイクという時代に誕生した。スーパーバイクである851-888系のフレームに伝統の空冷Lツインエンジンを搭載し、それはストリートファイターの元祖ともいえるだろう。その後、ほぼすべてのメーカーがこのスタイルを追従したのは記憶に新しい。
異端とさえ呼ばれ、バイク好き、そしてベテランほどその存在を受け入れられなかった。しかし、程なくしてモンスターはブームに。ドゥカティの屋台骨を支える存在へと成長していった。
そこから何度か大胆なモデルチェンジを繰り返しながらも、モンスターはモンスターらしさを一度も失うことなく進化してきた。これは簡単なことではない。しかもドゥカティはモンスターを革新させ続け、その攻めの姿勢を崩すことはなかった。こうして改めて思い返すとドゥカティがモンスターというブランドをいかに大切にしてきたかがよくわかる。

それでも、今回のモデルチェンジほど大きな革新は過去になかった。
伝統のパイプフレームをなくし、エンジンは水冷の937ccにスケールダウン（1,200ccと比較すると）。1台でこれまでの821、1200をカバーする使命を与えられ、軽さと運動性をどこまでも追求しているのがわかる。

実際に目の前にすると期待感が大きくなってくる。とてもスリムで無駄な贅肉を削ぎ落とした感じ。そして、どこまでもモンスターらしさと、ドゥカティらしさに溢れている。

「ドゥカティは上手い」各部に触れていくと一瞬で納得している自分がいた。

ドゥカティの魅力のひとつは、幅の狭いエンジンにある。それはほぼ単気筒と変わらないスリムさで、これが軽快なハンドリングを生み出す。これまでのモンスターは、そのエンジンに寄り添うようにパイプフレームがあり、そこにエンジンを懸架していたわけだが、Newモンスターはフレームが見当たらない。横から見るとLツインエンジンの存在感が強く、ちょっと不思議な感じだ。

実はフレームはエンジンの真上にあるのだが、これまでのようにエンジンのサイドに何もないため、937ccのバイクとは思えないほどスリムに見える。タンクやシート、そしてマフラーなどもシャープなデザインでまとめられているため、無駄なものを一切排除したアスリートのような筋肉質な佇まいなのだ。

スーパーバイクで培ってきた技術をネイキッドに落とし込む。これは歴代モンスターが貫いてきた思想だ。ユーザーのニーズに期待以上の技術とデザイン、そしてアイデアで応えてきた。

見るほどに色々なディテールが気になっていく。

モンスターは日本の市街地にスッと溶け込んでいく。イタリアンらしい派手目のデザインは強い主張を持っているが、同時に気品を漂わせる。これは歴代に共通する、モンスターらしさだ。
これほどまでに一気に洗練されたことがあっただろうか。エンジンを車体の一部と考えるドゥカティは、車体構成がとてもシンプルだ。エンジンからスイングアームが伸び、エンジンの上にあるエアボックスを兼ねたフレームは猛烈にコンパクト。そこにフロントフォークを懸架する。わかりやすくいうと部品点数が少なく、それが軽量化にも繋がっている。乾燥重量166kg、装備重量188kgはホンダのCB400SFよりも軽いのだ。

軽いバイクは、「乗りたい」と思ったときに乗れる気軽さを約束してくれる。そしてそれはスポーツ性の高さにも直結する。だからモンスターは多くのニーズに応えるのだ。

モンスターに乗る。その優越感は計り知れない。

怪物を調教することもできるし、怪物の意外な優しい一面を見ることもできるだろう。モンスターとのバイクライフはすべてにおいて優越感に浸ることなのかもしれない。感動や悦び、刺激や高揚をモンスターと共有していく。モンスターらしさを磨きあげたNewモンスターと過ごすその贅沢な時間は間もなく実現する。きっとキャリアを問わず贅沢な時間を約束してくれるだろう。まずはドゥカティディーラーに足を運び、跨り、そのスリムさを実感してみてはいかがだろう。