【ヤマハ トレーサー9GT インプレ】新たなるジャンルを確立するミドルグランドツアラー

トレーサーのパッケージは、ありそうでないヤマハのオリジナルだ。888ccの3気筒エンジンを搭載し、IMU（慣性測定装置）を使った一般的な電子制御はすべて搭載。ここにKYB製の電子制御式サスペンションを追加し145万2,000円という価格を実現している。価格帯を上げれば外車勢を入れて何台か同ジャンルが思い浮かぶが、この価格帯でフル装備はかなり頑張っている。

スタイルも独特。一見アドベンチャーにも見えるが、ロードタイヤを履き、アドベンチャーにありがちな威圧感はない。身長165cmの僕にも手に負えない感はなく、どちらかといえば逞しいバイク、という印象だ。

発売された2015年当初は、MT-09の派生モデルだったが、この6年間、世界中で鍛えられトレーサーというブランドを確立。今回のモデルチェンジの際もプラットフォームという考えではなく、最初からトレーサーありきで開発が進められたはずだ。
並列３気筒エンジンは、MT-09同様に845ccから888ccに排気量を拡大し、120psを発揮。
フレームは軽量化を徹底しつつ、横剛性をアップ。MT-09からはプレートを追加し、専用のシートレールを採用することでタンデムや荷物の積載に対応。スイングアームはMT-09より60mm長く、よりオールマイティなシチュエーションに対応し、安定感のあるライダーを急かさないハンドリングを実現している。

走り出して最初に感じられる電子制御はアップ＆ダウン対応のオートシフターだ。これまでヤマハのこのクラスのシフターは、アップのみでしかも高回転域でしか機能しなかったが、トレーサー9GTは低中速域でもスムーズに作動する。発進時と停止時、そしてUターンなどのシチュエーション以外でクラッチレバー操作は必要ないということだ。

跨ると目に飛び込んでくるトレーサー9GT専用のメーターもいい。デザインが個性的だし、視認性が高く、電子制御の状況を判断しやすい。走行モードは「1」〜「4」の4種類から選べ、スライドコントロールシステムやリフトコントロールシステムも装備する。

ハンドリングはGTの名にふさわしい穏やかさ。この手のモデルが背が高く感じるため、高いところから一気に倒れるダイナミックなハンドリングが多いが、トレーサーはダイナミックさよりも手の内になる安定感と扱いやすさが光る。

これは前モデルよりもフレームのヘッドパイプの位置を30mm低く設定していることも大きい。ロール軸と重心を下げ、さらに各部を軽量化してマスを集中させたことで、向き変えの精度が飛躍的に向上しているのだ。コーナーの速度や曲率を問わず一定の感性で曲がれる安心感は、初めて走る峠、そして長距離を走破し少し疲れている時なども心強いはずだ。

今回はサーキットにパイロンスラローム区間を設けての試乗だったが、サスペンションはスポーティなA-1よりも柔らかめA-2がよかった。A-2だとスロットルワークで車体姿勢をコントロールでき、タイトな切り返しでの軽快性もアップ。パワフルなモード「1」の、公道ではありえないスロットル全開域では車体を揺らしながら加速するが、その後の収束性が良いため不安はない。

また、今回はテストできなかったが、グリップヒーターやクルーズコントロールも装備している。これはツーリングの必須装備である。

もしかすると時代の流れもあり、前モデルのMT-09から乗り換えるライダーが増えるかもしれないと思った。コンフォートにもスポーツにも走れるトレーサー9GTは、週末を欲張りに楽しみたいライダーにふさわしい。