“THE BEAST（野獣）”KTMのハイエンドモデルは電子制御のサポートでフレンドリーに【KTM 1290スーパーデューク R インプレ】

ハイスペックな電子制御やハイパワーエンジンは、もはやフルカウルのスーパースポーツ（SS）だけの特権ではない。少なくとも筆者（RIDE HI編集部・正田24歳）が免許を取得した2015年ごろには、（僕がハイエンドネイキッドの世界を知らなかっただけかもしれないが）SSこそがハイエンドモデルの象徴で、ハイスペックな電子制御とエンジンを搭載しているイメージがあった。
実際にKTMも2013年モデルまではフルカウルモデルのRC8を販売していたし、国産メーカーも矢継ぎ早に僕らの世代（20代）に向けたフルカウル小排気量モデルを発売し、フルカウルモデルの人気の高さとSSへの憧れを象徴していたように思う。

しかし、近年は各メーカーがネイキッドモデルに電子制御やハイパワーエンジンを搭載し、前面に押し出してきているようだ。
KTMの最高峰ネイキッドストリートモデル、1290スーパーデューク Rも近年のネイキッドモデルのハイエンド化を担う1台だ。

通称「THE BEAST（野獣）」と呼ばれるこのバイク。迫力のあるルックスに最高出力132kW、最大トルク140Nmの1,301ccエンジンは、その名の通りまるで野獣だ。

野獣と聞いて乗りにくいんじゃないかと思う人もいるだろう。僕も少し警戒して挑んだがが、そんなことはなかった。先程も書いたとおりさすがのハイエンドモデル、電子制御によって乗りやすいモードが選択できるからだ。とはいえ、ただぬるいフィーリングになるのではなく、安全にビーストの片鱗を感じさせてくれるのである。

ライドモードはレイン、ストリート、スポーツ、トラック（オプション）の4種類。公道走行を楽しむならレインモードもしくはストリートモードが無難だろう。

レインモードでは、スロットルレスポンスが穏やかになり、トラクションコントロールも最大限で介入してくれる。滑りやすい路面の場合やスーパーデュークRに慣れるまではこのモードで走ることをおすすめしたい。

ストリートモードは、ツーリングや日常の走行に最適なモードで、出力はフルパワー、スロットルレスポンスは標準となっている。フルパワーだからといって危険ではなく、刷新された多くの電子制御によってストリート向けに制御されており、大は小を兼ねる余裕のある走りを提供してくれる。高速道路での追い越しも低い回転域からモリモリと加速して、あくまでもツーリングもこなせるストリートモデルだという好印象を与えてくれる。

スポーツモードとトラックモードは、基本的にサーキット走行を楽しむライダー向けのモードだと考えてもらって問題ない。電子制御の介入度合いを低くし、ライダーのテクニックを最大限に引き出す走りを提供する。ビーストの本領を発揮するライドモードではあるが、公道で使用するのはストリートモードまでで十分だ。

実際に各モードを試してもらえばわかるが、スポーツモードやトラックモードはスロットルレスポンスも過激になってくるので、僕のようなスキルの少ないライダーでは神経をすり減らしながら乗ることになりそうだ。

しかし、レインモードやストリートモードは電子制御によってフレンドリーな印象を受け、ツーリングも難なくこなせる。
そして同クラスと比べて軽い乾燥重量189kgの車体。シート高は835mmと足着き性はそこまで悪くないが、軽い車体に助けられる場面も出てくるだろう。

やっぱり、バイクに求めるものはそのルックスも大きい。どこのメーカーも近い価格帯でハイスペックなバイクを発売する昨今、やはりルックスがかなり大きな判断材料になっている。

いかにもKTMらしいオレンジを主とした配色や片持ちスイングアーム、肉抜きされた美しい前後ホイールなど、好き嫌いが分かれそうだが僕には刺さった。どうせバイクに乗るならかっこよくて少しでも目立つルックスが欲しい。そんなライダーにもおすすめできる一台だ。