実はViragoベースで最初に検討したのはイタリアントラッドスポーツだった！
1992年にヤマハが発表したSRV250は、1988年にリリースしたアメリカンクルーザーのXV250Viragoに搭載した空冷250Vツインをベースに、キャリアのある高い年齢層を意識した贅沢な仕様のトラディショナル・スポーツ。
評判は良かったが、1996年に英国調の上品な佇まいから幅広い年齢層へ向け、馴染みやすいカジュアルでモダンクラシックが漂う感性へと変えた「RENAISSA」を発売した。
実はViragoベースでV ツインスポーツ開発の検討をはじめた頃、当初のコンセプトはイタリアンカフェ。
それが250ccに高い年齢層の価値観に応えるバイクがない！との意見から、路線を英国調のエレガントな感性へと方向を定め、メッキや塗装などのクオリティをビッグバイクと同じに仕上げていたのだ。
そういった経緯で順序は逆になったが、カジュアルまトラッド路線のルネッサは、文化の回帰と革新をあらわす「ルネッサンス」からきている車名。
そして英国調エレガントさでは見向きもされなかったトラッドスポーツを、このルネッサでは海外マーケットへの訴求もはじめたのだ。
日本製250ccはヨーロッパやアメリカでは日本でいう125cc以下の小型バイクで、スポーツバイクとして扱われない。
しかしヤマハは敢えて空冷、60°Vツイン、しかもロングストロークという、緻密な構成が得意な日本製ならではの趣味性をアピール。
その結果、ヨーロッパでは女性ライダーをはじめとした層に受け容れられ、北欧の女性ふたりのツーリングブログが人気だったりと、耐久性の高さも功を奏していまも車名を知るファンがいるほどの存在感をみせていた。
ボア×ストロークが49mm×66mmという、250ccツインではまず採用しない明確なロングストロークは、27ps/8,500rpmと2.5kgm/6,500rpmと、低い回転域で粘りと穏やかさが特徴のキャラクター。
60°Vツインの爆発間隔と排気脈動の関係を、XV250 Viragoとは異なる新設計の非対称クランクをはじめピストンとコンロッドからカムタイミングはもちろん吸気ポート形状にクランクケース内の潤滑経路変更、クラッチ容量アップにシフトカムからACジェネレーターの容量アップ、挙げ句はシリンダーやヘッドの冷却フィンまで新規に設計するほぼ全面的に手を入れることとなった。
とくに前後エキゾーストの長さでは、回転域によってトルク変動が変わってしまうのを両方が揃う長さに調整をするなど、オンロードスポーツへの熟成に時間を費やしていた。
その振動も方向性が従来の並列ツインなどと全く異なることから、解析データを元にオーソゴナル・マウントという積極的にエンジンがトルクアームを介したラバーマウントとして、快適で心地よいバイブレーションとスムーズさを得ている。
反面、高回転域まで引っ張ってもピークパワーを感じさせる気配がなく、そこがトラディショナルといえど250ccのスポーツ性を期待していた層の受け容れにくさにもなっていた。
それがルネッサとなって、オレンジとシルバーの単色でカジュアルさを纏ったことからニーズも喚起され、真っ白な特別カラーのYSPバージョンが用意されるなど、徐々に注目されるようになっていった。
こうしてデザインの方向を修正したことで関心を持たれるようになったRENAISSAだったが、ヤマハにはこの250ccクラスにSRX250という、人気のカジュアルスポーツがメジャーな存在で、SRVエンジンをブラックアウトからアルミ地肌へとマイナーチェンジするなどしたが、その大きな流れに対抗できるまでのパワーは持続できなかった。
オトナ向けのトラディショナルな感性のバイクは、ニーズのポテンシャルを散々語られるものの、成功した例は一握りというのは今も昔も変わっていない。
