ゼファー750は空冷2バルブの懐古ではなく、新しい進化をコンセプトに性能追求した傑作バイク！【このバイクに注目】

カワサキは1989年にゼファー（400）でネイキッド・ブーム巻き起こした。
この勢いをビッグバイクでもと、1990年にゼファー750、1992年にはゼファー1100とさらに大型のモデルを投入。
ただこの2モデルはベースとなったエンジンの系統が違っていて、ゼファー1100はアメリカ向け大型ツアラーのボイジャー1200に搭載された新世代の水冷4気筒を、シリンダーから上をわざわざ空冷仕様に設計し直すという、特異な素性のパワーユニットだった。
対してゼファー750は、1976年のサッパ―（カワサキがアメリカでバイクがブッ飛んでいくのを擬音化した走り屋向けバイクの呼び名）Z650に端を発し、1980年にZ750FX-IIを経て1981年にはZ750FX-IIIとなり、1983年のGPz750まで改良を重ねてきたまさに名機エンジンそのもの。
開発コンセプトは、いわゆる性能追究の歴史の延長線上から「バイクを楽しむために極限状態の追求よりライダーが親しめる性能を優先しよう」という深掘りをスローガンに進められたという。
昔の”Z”（ゼット）を懐かしむノスタルジーとは最初から一線を画していた。

このエンジン系列を知り尽くしたカワサキが、新ネイキッド向けに施したのはたとえば点火プラグをφ14→φ12と小径化し、そこに生じたスペースで2バルブのバルブシートまわりの剛性をアップするという堅実なもの。
カムプロフィールは中速域重視へと特性を変えている。
キャブレター径も34mmから32mmへと絞り、CVKキャブのバキュームピストンを小径軽量化、ベンチュリーブ部分の圧力損失（ピストンを下へ引き下げるチカラ）が少なく作動性の向上で、スロットルレスポンスとパーシャル時の安定化などベテランへの満足度を高めた。
そもそもが650ccベースだったのを伺わせる、66mm×54mmの738ccとナナハン・フルスケールではなく、68ps/9,500rpmと5.5kgm/7,500rpmを発揮、エンジン単体で73kgと軽量に収まる。
オイルクーラーはGPzの2,200kcalから3.600kcalへと、放熱容量とデザイン上のバランスからこのタイプに決定。
マフラーは4-2-2の取り回しで、マフラーエンド部分にアルミダイキャストのカバーが取り付けられた。

対して車体まわりは新規に設計し直したダブルクレードル。
Z1以来の歴代4気筒を誕生させてきたノウハウから、補強のガゼット類を入れるとなだらかな剛柔の関係がどこかで変曲点を生じるため、ステアリングヘッドまわりを除きフレームの結合部分にいっさいのガゼットのない見事なパイプワークだ。
メインチューブは1.4mm厚の38.1φ、アンダーループが1.6mm厚の31.8φ、その両パイプを繋ぐメンバーが1.4mm厚で25.4φ、一体となっているシートレールもアッパーが1.4mm厚の25.4φ、ロアー部分で1.8mm厚の28.6φと実に細かくそれぞれに剛性を変え、総合的に縦荷重やひねり剛性（柔軟性）をトータルで調整しつつ仕上げた、まさにZ系を知り尽くしたエンジニアにしか不可能な完成度の高さを誇る。
スイングアームは80mm×35mmの日の字断面アルミ押出材で、リヤサスはZ1000Rローソン・レプリカに採用されていたユニットボディに、スプリングレートや減衰特性をゼファー750に合わせる仕様。
フロントフォークはφ41mmの大径インナーチューブながら、剛性面ではしなやか方向にバランスさせた軽快感よりフィードバック重視のカワサキ流儀ハンドリング。

こうして乾燥重量200kgの軽量さと1,450mmのショートホイールベースから、いかにも走り屋仕様というアピールが明確に伝わり、サーキットのライディングに的を絞ったレーサーレプリカに辟易としていたライダーには、これぞワインディングの醍醐味を楽しむ待望のバイクと感嘆の声が上がった。
また広告展開も、ゼファー750は日本の伝統をテーマとした展開で、大人向けを意識した感性にファンもそのフィロソフィを当然として受け容れていた。

カラーリングのバリエーションも、いかにもカワサキらしい渋いトーンのバリエーションがイヤーモデルとして投入されていた。
1996年からは、RS系としてスポークホイール仕様も加わり、燃料タンクにはZEPHYRエンブレムではなくKAWASAKIロゴが貼られ、Z1イメージをより強めている。
当然ファイヤーボールとイエローボールの、伝統的かつ情熱的なトラディショナル・カラーリングも存在、人気の的になっていた。

こうしたミドルクラスのトラディショナルな定番スポーツは、世界でいまも多くのニーズがあるものの、国内向けにリリースされなくなって久しい。
あの定評だった前輪がややアンダー気味に安定した旋回で、万人がコーナリングを心置きなく愉しめるスポーツの復活はないのだろうか。