アメリカで名を馳せたZ650ザッパー直系の750ネイキッド！
1990年にデビュー、2006年モデルまで存続したゼファー750。
DOHCのトラディショナルな4気筒は、アメリカで大成功を収めた900ccZ1の爆発的人気を、腕に自信のあるミドルクラスのライダー向けに1976年にリリースした自信作、Z650に端を発したザッパー（カッ飛んでいくバイクの風切り音をイメージしたカワサキ造語！）直系だ。
1989年のゼファー（400）で湧き上がったネイキッド・ブーム。この流れをビッグバイクでもという勢いに乗ったカワサキは、1990年にこのゼファー750と1992年にはゼファー1100とさらに大型のモデルも投入した。
ただ1991年に東京モーターショーで展示され翌1992年から発売されたゼファー1100は、750版とは違ってアメリカ向け大型ツアラーのボイジャー1200に搭載された水冷4気筒エンジンがベース。
これをシリンダーから上をわざわざ空冷仕様に設計し直すという、特異な素性のパワーユニットを搭載したまったく系統の違うモデルだ。
トラディショナルな構成に秘められたWクレードルフレームとファインチューン４気筒！
その走り屋が選ぶゼファー750は、かつてZ650からGPz750に至るまでザッパーシリーズで定評のあった空冷2バルブエンジンがベース。
738ccで68PS/9,500rpm、ホイールベースは1,450mmで前後17インチのホイール径とまさに走りを前提とした設定。
乾燥重量200kgと相まっていかにも走り屋仕様というアピールが明確に伝わり、レーサーレプリカに辟易としていたライダーは大歓迎だった。
1990年のデビュー以来、大きな変更はないまま2006年モデルまで継続したゼファー750。
ダブルクレードル・フレームは、エンジンを囲んだ完全ループのいかにもハンドリングを最優先したこだわりのつくり。
スイングアーム・ピボットの強度に配慮した設計は稀な存在で、ゼファー1100や他のモデルでも採用されていない。
カラーリングのバリエーションも、いかにもカワサキらしい渋いトーンのバリエーションがイヤーモデルとして投入されていた。
1996年からは、RS系としてスポークホイール仕様も加わり、燃料タンクにはZEPHYRエンブレムではなくKAWASAKIロゴが貼られ、Z1イメージをより強めている。
当然ファイヤーボールとイエローボールの、伝統的かつ情熱的なトラディショナル・カラーリングも存在した。
このゼファー750エンジンは、ヨーロッパのミドルクラス向けにZR-7として、全く異なる設計とデザインで人気モデルとなり、ゼファー750を遥かに上回る生産台数をマークしていたのだ。
こうしたミドルクラスのトラディショナルな定番スポーツは、世界でいまも多くのニーズがあるものの、日本メーカーからはリリースされなくなって久しい。
あの定評だった前輪がややアンダー気味に、安定した旋回で万人が心置きなく愉しめるスポーツの復活はないのだろうか。
