【カワサキ ZX-10R/RR】ジョナサン・レイのスイートスポットがここにある！　2021年モデルは迫力Newフェイスで空力追求

2021年、SBK7連覇を目指すため、ジョニーの駆るZX-10Rシリーズがマイナーチェンジされた。その特徴は迫力のフロントマスクで、カワサキは様々なメーカーが近年試行錯誤しているウイングレットの効果をこの顔で得たという訳だ。

「羽だけじゃ面白くないよね」これはNinja H2Rなどで早々から空力特性を追求してきたカワサキ開発陣の声だ。MotoGPでウイングが流行った頃にZX-10Rでも色々とテストしてみたという。カワサキは自社で巨大な風洞施設を持っている。これも強みだ。

ZX-10Rの車体＆エンジンのパッケージは、すでにレースでも結果の出ている高バランス。さらにコーナー脱出速度アップ＆旋回中の前輪の接地感アップのため、空力を追求。そのためにこのフロントマスクを採用した。

そんな、2021年モデルのNinja ZX-10Rシリーズは、以下の3種類を用意。

Ninja ZX-10Rシリーズはカワサキケアモデルで、これは、3年間の定期点検とオイル＆フィルター交換費用を車両価格に組み込んだもの。そう考えると、スタンダードモデル2機種はかなりお得なのかもしれない。

ZX-10RRは限定500台のSBKのホモロゲーションマシンで、スタンダードのZX-10Rとの価格差は99万円。スタンダードと異なるのは主にエンジンである。

ZX-10RRのエンジンには2019年からパンクル社製のチタンコンロッドが組み込まれていたが、2021年モデルからはピストンも軽量なパンクル社製に変更。これによりアグレッシブなカムシャフトの採用が可能となり、レブリミットは前モデルから＋400rpmアップの1万4,700rpmとなっている。スタンダードモデルのレブリミットは1万3,700rpm（前モデルから変更なし）だから1,000rpmも違うのだ。

以前、ジョニーに話を聞いたことがある。「この車体は抜群なんだ。柔らかいピレリ（SBK）も硬いブリヂストン(鈴鹿8耐)も両方履きこなせるんだ。鈴鹿8耐でそれを確信したね」SBKはもちろん鈴鹿８耐を何度も走ったジョニーのその言葉は力強い。そういえばスペインのヘレスサーキットなどでは、シーズンが違うとはいえ、ジョニーはMotoGPマシンに迫るタイムを叩き出しているのだ。
「この車体は、ジョニーのスイートスポットに入っている」これは開発陣の声である。
だから2021年モデルも車体には大きな変更を加えなかった。勝ち続けているマシンだから大きく変える必要はないという判断だ。

2019年モデルのZX-10RRに試乗して感じたのは、車体とハンドリングがとてもコンサバになっていたことと、エンジンや電子制御も過渡特性を丁寧に作り込んでいたことだ。実はそれまでのZX-10Rはある意味でとても前輪荷重のかかり方にクセがあったが、その面影はなくなっていたのである。2021年モデルは、電子制御のアップデートや空力の追求でその素性の良さをさらに引き伸ばしているに違いない。

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