ヤマハSZR660に託されたスーパーシングルへの夢【このバイクに注目】

ヤマハでシングルといえば、いわずもがなのSR400/500。
この1978年以来のクラシカルな路線とは次元を異にした、SRX400/600を1985年に投入、シングル（単気筒）のスポーツといえばヤマハをイメージさせるほど、こだわりの人気機種を育んできた。

そのSRX400/600も、1990年に第２世代が誕生、まさにスーパースポーツといえる高いレベルの新しいシャシーや足回りだったが、ファンは初代の２本サスを好み、ハイパフォーマンスなイメージは相応しくないといった価値観に落ち着いた経緯があった。

が、この後にSRX第２世代が目指したスーパーシングルを、ヤマハは1995年に投入したのだ。
ただ日本国内向けではなく、ヨーロッパのイタリアで生産され、僅かに逆輸入車として日本上陸も果たしたが、ほぼ多くのファンはその存在すら知らなかった。

1990年代、ヨーロッパやアメリカでも、シングル（単気筒）だけで競うSOS（Sound Of Singles サウンドオブシングル）が一躍人気となった。
ヨーロッパ選手権までエスカレートして、ビモータは1993年にBMWのF650単気筒を搭載したBB-1を発表、ドゥカティも市販レーサーのスーパーモノを投入するほど熱気を帯びていた。

そんな海外でのスーパーモノ（シングル）へ実はヤマハも参入していたのだ。
仕掛け人はイタリアのベルガルダ（ヤマハの輸入元）で生産もイタリア。

エンジンはXTZ660テネレ用（ボア×ストローク：100×84mm）をベースにチューン。
660cc水冷SOHCはヤマハらしく5バルブ単気筒で、1990年にモデルチェンジした2世代目のSRX600と同じく、オイルタンクをエンジン前方の左下へマウントするレイアウトだ。

フレームはアルミのデルタボックスと、レース出場を意識した構成となっていた。

日本ではSRXがトラディショナルな中に新しい感性を調和させたスタイルを構築していたが、ヨーロッパではシングルでも車格を感じられるよう、ボリューム感を持たせたデザイン構成としていた。

この気運が日本へ届かなかったわけではない。
忘れもしない1995年の東京モーターショーで、ホンダは644というスーパーモノを参考出品、イタリアと日本による闘いの火ぶたが切られるのか、といった期待に包まれていた。

しかし結局、ホンダは644の製品化はせず、ビモータは短命、ドゥカティも市販レーサーのみの展開に留まってしまった。
ヤマハのSZR660も、1997年で生産されなくなってしまったのだ。
こうしてビッグシングルの饗宴は、まさに儚い夢として消えてしまった。

最近、350～400でシングルのスポーツが台頭しつつある。
英国ではBSAの650単気筒、ゴールドスターも復活した。

常に操るために工夫が必要で、ライダーの感性でポテンシャルが大きく変わってくるビッグシングル……
その趣味性の高さにハマるファンがまた増える兆しを感じるのは期待し過ぎだろうか？