【カワサキ ZX-10R/RR 試乗記】SBKチャンピオンマシンを駆る悦び！　その優越感が味わえるのは10Rだけ！

ウイングレットの役割も果たすフロントマスク。この発想だけでかなり新しい。ヘッドライトを装着する市販車は、レーサーと違いいろいろな制約があるはずだが、10Rはそこに挑戦した。実際に対面すると思ったよりも小顔。でも、とても複雑な形をしている。

久しぶりのリッタースーパースポーツ、試乗コースは愛知県のSPA西浦だ。10Rに限った話ではないが、サーキットで1,000ccスーパースポーツに乗る前は本当に緊張する。200psオーバーのエンジンは、もはや扱うとか乗りこなすとか、そういうレベルのモノでない。
所有する悦び、最高峰の技術を知る悦び、10Rに関してはSBKチャンピオンマシンの片鱗を知る悦びもあるだろう。

公道やツーリングではもっと乗りやすいバイクはたくさんあるが、10Rにはそんな特別感があるからこそ、苦行にも感じる前傾のキツさ、200psもあるのにまったくスロットルを開けられないジレンマがあっても乗りたくなるのだ。

果たして僕は200psに反応できるのだろうか……。散々スーパースポーツに乗ってきているのに、走り出してもその気持ちはなかなか拭えない。とにかく油断大敵なのだ。タイヤも新品だったので、まずはモードを「ロード」にして走り出す。印象的なのはスロットル操作に対する車体の反応が穏やかなこと。４、５、６速をメインに使って身体とタイヤを温めていく。

ちなみに、タイヤの空気圧は冷間で前後1.9キロ。サーキットは内圧が上がるので、標準よりは低めで走り出したい。

SPA西浦のインフィールドはとてもタイトだ。ワインディングよりも小さなヘアピンや切り返しもある。そこで10Rのハンドリングはとても軽い。リーンしようと思った瞬間に前輪に舵角が付き、バイクが勝手に曲がっていくような感覚だ。

その感覚があまりにも速すぎて思わず腕に力が入りハンドルを押さえてしまう。タイトなコーナー、そして探るように乗っていると、超高速域も想定しているサスペンションは当然動かない。

それでも好印象だったのはスロットル開け始めの反応で、ここは徹底して開けやすさをつくり込んでいる。ただし、「ロード」モードでも少し大きめにスロットルを開けると怒涛の加速を披露。トラクションコントロールも早めから介入するが、結構大きく前輪を揺らしながら加速していく。
そして誰もが走り出したら感じられるアップ＆ダウン対応のオートシフターは、低中速を繋いで走るような走りでも抜群に使いやすい。

身体とタイヤが暖まってきた。少しずつ使うギヤを下げ、高回転を使ってみよう。

ピットインしてモードを「スポーツ」に変更してみた。スロットル開け始めのピックアップが良くなったが、基本的に開けやすい特性はそのままだ。ただしこのコースだとなかなかトラクションをかけられるコーナーがなく、ペースをあげるとインフィールドは1速になってしまう。

最終コーナーを1速で脱出し、トラクションコントロールを効かせながら、ストレートはオートシフターを使いながらスロットル全開のまま3速までシフトアップ。ウィリーする気配はなく、前輪が揺れだすが、電子制御式のステアリングダンパーがよく機能するため、スロットルは全開のまま。

1コーナーは、220km/hくらいからブレーキングして1速までギヤを落とす。10Rのオートシフターは何も考えずにペダルを踏み下ろせば、まさに理想的ともいえるシフトダウンを見せてくれる。

だからライダーはブレーキングとリーンのタイミングだけに集中できるのだ。シフトダウンの回転合わせをしなくていいというだけで、こんなにも進入のアプローチが楽になるのだ。

1コーナーを曲がってからはメリハリのある走りを求められる。止める、曲げる、加速するという操作を意識して明確に行う。でないと今回のコースだと10Rのサスペンションは動いてくれない。10Rが想定している速度レンジよりもかなり低いため仕方ないだろう。

ただそれができると10Rはきちんと応えてくれる。でも、少しでも難しいとか、手に負えない不安を感じたらサスペンションを柔らかめにして走り出した方がいいだろう。もちろんそれに応えてくれるフルアジャスタブルのサスペンションが装着されている。

それからもうひとつ。公道ならこのタイヤで十分だが。サーキットを少し頑張って楽しみたいなら、やはりタイヤはもうワンランク上のハイグリップタイヤがオススメだ。その方が10Rって凄い！　を感じやすい。

どんなシチュエーションで200psオーバーのスーパースポーツを楽しみたいか……。その用途に合わせて各部をアジャストすることで、10Rを少し身近に感じることができるはずだ。

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