ホンダVT250F人気に真っ向勝負の
アンチレプリカ路線！
1985年4月、ヤマハは怒濤の勢いでブームとなったレーサーレプリカとは一線を画した、FZ250 FAZERをリリース。
このバイクに課せられていたのは、宿敵ホンダが1982年に放ったVT250Fの人気に待ったをかけることだった。
ヤマハは1980年に2スト水冷250のRZ250で、いわばレーサーレプリカ時代の幕を開けた当事者だ。
この400ccクラスも凌ぐパフォーマンスで、2ストのヤマハは面目躍如たる勝者となったが、その後から登場したVT250Fは、レプリカ人気と従来のスポーツバイクの両方のユーザーを獲得し続ける辣腕ぶり。
必要なのは圧倒的な高性能と、明確にレプリカ路線ではないルックスや仕様とのコンビネーション……対抗馬の画策に対し、役員からVツインだな？と念を押されていたのは、ヤマハも既にV型エンジン開発途上にあったからだ。
しかしヤマハのエンジニアは、むしろ宿敵ホンダが得意とする4気筒で他を圧倒するハイパフォーマンスによる完全勝利を狙ったのだ。
250ccクラスで初の4気筒は、スズキのGS250FWだったが、気筒あたり62ccには市販車では２バルブが限界といった感じだったが、ヤマハは初の気筒あたり4バルブの16バルブを開発していた。
最高出力は45PS。2スト250で得られるピークパワーと同じで、何と14,500rpmの超高回転域で発生し、16,000rpmまで回るまさに金属音のエキゾーストノートでファンの心を揺さぶり続けるエンジンだった。
CdA値0.29以下のエアロボディと、
ホンダに先行した250cc4気筒16バルブのハイメカ仕様！
低重心を狙った前傾45°の並列4気筒は、ダウンドラフトキャブで真下へ吸気するレイアウトから、従来の燃料タンクの位置は大容量のエアクリーナーが占め、タンクはその後方でタンクキャップはフィラーの中に収まる。
そしてスクリーンからフェアリングをタンクまで一体化したデザインは、Cda値が0.29以下のエアロダイナミクスを採り入れ、ヘッドライトやウインカーなど従来のスポーツバイク仕様にはない先進性をアピールしていた。
2スト250と変わらない高出力、しかも16,000rpｍとホンダのお家芸を奪ったカタチのFZ250 FAZERは当然の注目を浴び、2年間で25,000台の出荷。
しかしさらにエスカレートするバイクブームには、こうした新たな試みを受け容れる余力より、より先鋭化され刺激の強いパフォーマンス主義へと全体が靡いていくほうへ勢いを増していったのだ。
圧倒的なレーサーレプリカ需要にFZR250へとバトンタッチ
2シーズン目を迎えたFAZERは、カラーリングもより大人びたグラフィックとなり、当初のややポップで若さを感じさせる雰囲気から方向転換をはかっていた。
マフラーも大型並みに大口径サイレンサーをアピールするデザインへと変更されている。
とはいえ、レーサーレプリカ一辺倒のマーケットにヤマハも抗えず、FAZERの16バルブ45PSエンジンは、レーサーレプリカのフルカウルに包まれたシャシーへと換装され、FZR250の車名でジェネシス艦隊の一員としてラインナップへ組み込まれた。
人気車種ではあったが、あまりの短命とヤマハの潔さに驚愕したのが懐かしい。
