Newモデルにペイントされるレジェンドカラーの由来って？

バイクメーカーには、その名を聞けば思い浮かぶ代表的なイメージカラーがある。しかしヤマハは「イメージカラーといえば？」と聞かれて思い浮かぶカラーが、人や年代によって大きく異なる。
海外で発表されたXSR900は’80年代に世界GPで人気だったフランスヤマハのゴロワーズカラーを纏った。そうかと思えば真新しいXSR700は、長年GPマシンの純正カラーだった白と赤。こちらはそれこそ’60年代から受け継がれているカラーリングで、お馴染みのファン層はグッと広い。加えて過去に何度も登場している、マニアはヤマハのインターカラーと呼ぶ黄色に黒のストロボ・ストライプも、いくつかの機種でペイントされてきた。

1960年代に世界GPを席巻したホンダを象徴していたカラーはシルバー。1959年にマン島TTに初挑戦した「RC142」や、1972年に発売された初の市販2ストロークモトクロッサー「エルシノアCR250M」など先駆けマシンに採用されてきた。
現在も続くホンダマシンの代名詞的カラー「トリコロール」が登場したのは1976年。’60年代に世界GPを撤退し、1970年のデイトナ優勝を最後に2輪レースから遠ざかっていたホンダは、ヨーロッパでのみ耐久レースを中心に維持、特にフランスルマン24時間の優勝など王者の地位を築いた貢献度を称えるように、出場マシンのRCB1000にはフランス国旗をオーバーラップさせた「トリコロール」を採用した。
以来、何かにつけこの「トリコロール」が踏襲され、最新CBR系はこの３色をオリジナルとして定着している

そしてカワサキといえば真っ先に頭に浮かぶのが「ライムグリーン」だろう。’60年代までカワサキレーサーのイメージカラーは、エンジ色に近い赤と白のツートンだった。後発だったカワサキは世界GPでは日本3メーカーに後塵を拝していたが、全米AMAレースへ先んじて挑戦を開始し、1969年のデイトナ200マイル出場マシンからこのライムグリーンにチェンジ。大型バイクへの参入で先行していた日本メーカーを追い抜くため、あり得ないハイパフォーマンスと、アメリカでは不吉なイメージのあるライムグリーンで、より一層のインパクトを狙ったからだ。

最後にスズキだが、現在のMotoGP参戦マシンがメタリックブルーとシルバーを基調としているように、基本的にはずっと青系がメインカラー。しかし’80年代に世界GPと耐久レースでは煙草スポンサーのHBカラーでイエローを纏ったが、ブルーのストライプでアイデンティティは守り通していた。他方モトクロッサーに関しては、ヤマハの黄×黒のインターカラーよりもっと先に黄色をメインカラーとして採用しており、2022年モデルのRM－Zシリーズでも、伝統の黄色を基調に青をポイント使いとしたカラーリングを採用している。