空力を味方にしたKabutoのハイエンドヘルメット【Kabuto F-17 インプレ】

Kabutoから新たに発売された“Ｆ-17”は、同社のフラッグシップモデルだ。レースでの使用を前提に開発されたもので、同社が得意とする空力性能に加え、快適性など、あらゆる面で大きな進化を遂げている。
6年という歳月をかけ、じっくりと開発が行われてきたこのヘルメットのテストを、開発段階からかかわってきた宮城 光さんがサーキットで行なった。

「Kabutoは、ヘルメットメーカーの中でも早い時期からエアロダイナミクスに注目し、開発を続けているメーカー。既存の製品もよくできているのに、Ｆ-17はそこをさらに進化させている」
Ｆ-17 は、得意の空力性能を極限まで高め、高速域における安定性を徹底追求している。
「Ｆ-17は、走行風による上下左右のブレを軽減することで、進行方向をはっきりさせる進化を遂げている。左右方向のブレは、側頭部後方にあるウェイクスタビライザーで抑制し、新たに採用された頭頂部にあるクレストスポイラーが揚力（浮き上がる力）を抑えている。このクレストスポイラーの形が弓状なのは、幅広い角度で揚力を低減させるため。直線だけではなく、コーナリング中にも効果が得られることを狙ってデザインされている。完成度は高く、Ｆ-17の安定性は走ればすぐにわかると思う」

コーナリング時のヘッドサイドベンチレーションの効果も秀逸だと宮城さんは続ける。
「身体をオフセットし、ヘルメットがカウルから出ると、驚くほどエアが流れ込むのが感じられる。ヘルメット内に導入されたフレッシュエアが効率よく負圧で吸い出される……内部を通るエアルートがしっかりコントロールされている。これは気持ちよく快適だし、ツーリングなどの日常的な使い方でも役立つ機能だ」

さらに宮城さんは、内装の進化にも注目してほしいという。
「Ｆ-17は柔らかい女性の手で頭全体を包み込まれている感じで、いままでにない高級な被り心地となっている。ヘルメットをかぶったり、脱いだりする際のストレスも感じない」
空気抵抗はバイクで走り出した瞬間から発生している。Ｆ-17の優れた空力性能は、スポーツライディング時の集中力維持はもちろん、その快適性は公道でも体感できる。