他にないモト・グッツィの縦置きVツインの感性

モト・グッツィはイタリア最古のメーカーで、第一次大戦でエンジニアのカルロ・グッツィとレースライダーと富豪の3人が空軍で出会い戦後1921年に創立。 羽を拡げた鷲のエンブレムはイタリア空軍に由来したもの。

ルーツそのままにモト・グッツィは創業時からレースに没頭し、マン島など海外でも活躍。一躍イタリアを代表するブランドとして名を馳せた。その流れは第二次大戦後も続き、日本メーカーがマン島TTなどに出場する遥か前の1957年、世界GP頂点クラスの500ccに何とV型8気筒（ボア44×41mmの90°V8で72ps/12,000rpm）がデビュー、世界中から注目を浴び、最高速度275km/hを記録するなど常に最先端技術を開発していた。

ところが市販車のほうは、創業時から水平単気筒が主力で、中でも1949年からのベストセラー250ccアイローネは最高速度95km/hとメカニズム的にも性能的にもクラシカルなまま、何と’60年代後半まで生産が続けられていた。

そんなモト・グッツィに、現在まで造り続けられている縦置きＶツインが登場したのが1969年、警察用大型バイクのV7だった。このエンジンはもともと500cc乗用車のスポーツモデル用として開発がスタート、実用化されたのは軍用の三輪車だったというユニークな経緯を辿っていた。
しかし警察用の装備と大柄な車体のV7は、’71年に低く狭いハンドルバーにコンパクトな車体としたV7スポーツへと進化、その後の排気量も850ccとした有名なルマンシリーズなど、主要マーケットのアメリカで熱狂的なファンを生んできた。

1,200ccまでスケールアップしたこともある縦置きVツインは、現在ロードスポーツとしては750ccがメインで、最近アドベンチャー系のV85TTでオイル潤滑をセミドライサンプ式となるなど新世代が加わっている。

始動すると縦置きエンジン独特の、スロットルを空吹かしすると軽く横揺れする反応にはじまり、他に似たモノのない独自の趣味性に包まれるモト・グッツィの世界が展開される。

エンジンへの吸気音が、耳へ届きやすい位置にマニホールドがあるため、乾いたサウンドを聞かせるのもモト・グッツィならでは。
走り出すと低回転域でクラッチを繋いでも、ユサユサと揺れながら低速トルクで車体を支える安心感に身を委ねることができる。
という街中での扱いやすさから一変、高速道路での矢のように真っ直ぐ突き進む強い安定性がアメリカで熱狂的なファンを構築した理由のひとつ。

さらにワインディングでも速度の高いコーナーではピターッと旋回軌跡がまったく乱れない旋回時の安心感も大きな魅力。
コーナリングは縦置きクランクの反トルクで、右コーナーがややリーンしにくく、左コーナーはペタッと曲がれるのも、モト・グッツィ乗りなら必ず語るエピソードとして定着している。

エンジン特性も、回転が高いほうへ回るほどパワーを感じる通常の常識が通用しないといえるほど、中速回転以上は延々とフラットな特性で、刺激はないが警戒する必要がないパワーフィーリング。
アグレッシブなパワーフィーリングを追い求めるライダーが圧倒的に多い中、モト・グッツィファンが自慢する相棒としての信頼感など、信奉者たちによる数々の伝説が受け継がれている。

同時にこの変わりにくい特性を武器に、サーキット走行やレースにまで興じるライダーが存在するのもモト・グッツィならでは。いかにもスーパースポーツのイメージから縁遠いキャラクターなのに、マイノリティ好きファンからの熱い声援をバックに、24時間耐久レースの常連ブランドでもある。

そうしたモータースポーツのカルチャー的位置づけから、カフェレーサーデザインが似合う機種として、スポーツ性を強調したモデルが何度も発売されてきたが、最近もV7 III Racerでファンの心を掴んでいる。

このV7 III 系では、たとえ出力が52hpであろうとMGCT（Moto Guzzi Controllo di Trazione）と呼ばれるトラクションコントロールが装備されていて、2段階の濡れた路面用では空転・スリップの防止対応と穏やかなエンジン特性とで馴染みやすくしているので、ビギナーには当初はすべてのシーンでこのモードのほうが安心できるかも知れない。
ドライ路面用ではスリリングな走りが楽しめる設定として、実はアグレッシブに攻めるライダーがオーナーに多いのを意識しているのも、いかにもモト・グッツィというところだろう。

因みにMGCTシステムのもうひとつの特徴として、タイヤの摩耗や純正とは異なるプロファイル（断面形状）でも、リヤタイヤの外周長を補正する繊細さも挙げておきたい。パワーが低かろうが、大人のライダーが安心して楽しめるかが最重要課題なのはいうまでもないだろう。

このV7 III 系にはベーシックなSTONEからSpecialまで、スタイルにいくつかのバリエーションがあり、比較的短いサイクルで様々なキャラクター設定がローンチされるので、気になるファンは都度のチェックが必要だろう。

また新世代として2019年、アドベンチャー系のV85TTがデビューした。同じ縦置きVツインながら84×77mmの853ccとボリュームアップ、80hp/7,750rpmと同社にしてはパワフルで、潤滑方式をエンジン下にオイル溜めを持たないセミドライサンプにしたり、スロットルもライドバイワイヤとするなど最新世代らしいフィーチャーと仕様で、そのスタイリング・デザインと共にこれまでのモト・グッツィファンだけでない幅広い層の人気を得ている。